Fondé en 1119, à Jérusalem, l'ordre religieux et militaire des chevaliers du temple a pour mission de défendre la terre sainte. Le premier objectif des templiers est de protéger les pèlerins qui voyagent vers Jérusalem. Ils installent leur centre administratif dans l'ancienne mosquée de Tortose - dans l'actuelle Syrie - et construisent dans la ville une chapelle majestueuse ainsi qu'un magnifique château imprenable entouré d'épaisses murailles. Acquérant au fil des ans richesse et pouvoir, les Templiers attisent les convoitises. A leur retour en France, le roi Philippe IV le bel ordonne leur arrestation et les fait condamner pour hérésie.

l y a 3 500 ans, la plus violente éruption volcanique de tous les temps ébranle la planète. Au coeur de la Méditerranée, une île paisible, l'Atlantide, est rayée de la carte. Toute une civilisation disparaît de la surface de la Terre. Son histoire nous est parvenue à travers les écrits de Platon lequel décrit cette société comme utopique. Au XXème siècle, est découvert en Crête, sous des milliers de tonnes de cendres volcaniques, un palais spectaculaire. Ce monument possède un système élaboré de distribution et d'évacuation de l'eau comme il n'en existera pas avant des siècles. Après de nombreuses fouilles, les spécialistes établissent un lien entre ce palais et une ville exhumée à Santorin. Ceux-ci pourraient provenir de la civilisation pré-antique prétendument mythique de l'Atlantide.

Dès l'âge de 10 ans, le père de Ramsès II le nomme général. Son destin est tout tracé : il deviendra pharaon. Tout au long de son incroyable règne, qui dure 67 ans, il n'aura de cesse d'affirmer sa puissance. Ses nombreuses constructions font prospérer l'économie du pays. Il fait bâtir le temple d'Abou Simbel au moyen de grandes innovations techniques que des archéologues tentent aujourd'hui de reproduire. D'anciennes peintures, découvertes sur plusieurs parois du temple, décrivent précisément le travail des ouvriers pour transporter les pierres, les tailler et les assembler. Il est aussi à l'origine d'un temple funéraire à Abydos, il achève la salle hypostyle de Karnak et ajoute au temple de Louxor la cour antérieure et deux obélisques (dont celui qui se dresse à la Concorde à Paris).

La ville d'Athènes est connue pour être le berceau de la démocratie mais aussi pour ses monuments colossaux, véritables prouesses architecturales. Périclès, un haut magistrat élu par le peuple, fit ériger nombre d'édifices restés célèbres. Ainsi en 449 avant Jésus Christ, il fit construire le Parthénon, un temple dédié à la déesse Athéna. Celui-ci devint le symbole de la ville et inspira les architectes du monde entier.

Septembre 1942, les milliers d'agriculteurs vivant à Oak Ridge, une ville isolée dans la campagne du Tennessee, reçoivent une lettre leur intimant de quitter leurs terres dans les plus brefs délais. Celles-ci ont en effet été réquisitionnées par l'armée américaine. C'est sur ces 30 000 hectares (soit trois fois la surface de Paris et de son agglomération) que sera développée et testée la bombe atomique, dans le plus grand secret. En grande hâte, les militaires construisent des habitations pour accueillir les 75 000 personnes qui se sont engagées à soutenir l'armée dans l'effort de guerre et qui travaillent sur ce chantier, sans même savoir ce à quoi elles participent précisément... Ce documentaire retrace les différentes étapes et les conditions de fabrication de la bombe atomique qui mettra fin à la Seconde Guerre mondiale.

Hitler a aussi cherché à construire. Pour mener à bien ses projets pharaoniques, il engage dès 1934 l'architecte Albert Speer. Son obsession : dépasser Rome. Il veut créer une nouvelle capitale mondiale nommée «Germania», sur le site de Berlin. De nombreux prisonniers de camps de concentration travailleront à ce projet dans des conditions inhumaines, dont la mort sera souvent l'issue. Dans ce documentaire, des spécialistes recréent l'Allemagne du futur telle que Hitler la concevait. Au terme de soixante années de recherche, avec l'aide d'analyses et de technologies numériques, les experts révèlent ce à quoi Berlin aurait ressemblé si le Führer avait réalisé toutes les gigantesques constructions issues de son imagination démente.

Jérusalem, est la capitale de Judée lorsque Jésus arrive du petit village de Nazareth et découvre la ville. De nos jours, il n'en reste que quelques ruines éparses. Dans ce documentaire, l'ancienne Jérusalem est reconstituée grâce à de nombreuses recherches et à des techniques de modélisation par ordinateur. Il y a 2 000 ans, le temple de Jérusalem se dresse au coeur de la cité, sur le mont du Temple. Avant la naissance du Christ, Hérode Ier, le grand roi de Judée, se lance dans les travaux d'extension du temple. Jésus est témoin des constructions qui s'effectuent et c'est dans le temple qu'il prie et dispense de l'enseignement. Dans les bassins de la ville, il aurait accompli des miracles : dans celui de Siloam, il aurait fait recouvrir la vue à un aveugle et dans celui de Bethesda, il aurait guéri un paralytique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un large réseau de souterrains est secrètement construit sous la ville de Londres. Les Anglais ont gardé en mémoire les bombardements aériens dont ils ont été victimes lors du premier conflit mondial et ont mis en place cette parade. Ces labyrinthes ont pour fonction d'abriter des personnalités importantes et principalement le Premier ministre anglais Winston Churchill pendant les pires heures du conflit. C'est lui qui, redoutant que les communications avec l'extérieur ne soient détruites par l'ennemi allemand, commande la construction de ce surprenant système de tunnels. Ces souterrains existent toujours aujourd'hui et demeurent secret d'Etat.

Pour créer Dracula, le célèbre vampire, le romancier Bram Stocker s'est inspiré d'un personnage historique du XVème siècle : le prince transylvanien Vlad Tepes dit Vlad l'Empaleur ou encore Vlad Dracul. Ce seigneur de guerre, qui vivait sur les terres de l'actuelle Roumanie, fit construire de nombreux palais fortifiés comme son fameux château au sommet d'une montagne qui fait aujourd'hui la joie des touristes. Célébré de son vivant pour son courage, il était aussi connu et redouté pour sa cruauté. En effet, sa méthode d'exécution préférée était le pal (plusieurs milliers de ses ennemis furent empalés) et l'un de ses hobbies était de collectionner le nez de ses victimes (on dit qu'il en possédait 24 000)...

A la fin du XIIIème siècle, l'Ecosse est attaquée par l'Angleterre et la défaite semble imminente. Un homme qui semble envoyé par la providence devient le plus grand héros du pays en remportant une victoire éclatante sur l'ennemi : William Wallace, surnommé «Braveheart». Né en 1270, dans la ville d'Eldersie, il est fils d'un chevalier, tué pour avoir refusé de reconnaître l'autorité du roi d'Angleterre Edward Ier. En le vengeant, William devient un leader et un symbole national du patriotisme. Son immense popularité ira croissante jusqu'à sa fameuse victoire de «Stirling Bridge»

Après la crucifixion du Christ, ses disciples sont à peine une centaine. Toutefois, leur culte ne disparaît pas grâce à un homme. Saül, un enseignant Juif religieux persécute les chrétiens, avant de devenir Paul, le plus grand messager de Jésus. A l'origine de cette conversion, une apparition du Christ. Il commence un voyage qui va durer toute sa vie et va parcourir trente mille kilomètres. En l'an 52 de notre ère, il arrive à Ephèse, la quatrième plus grande ville de l'Antiquité et il délivre son message près du temple d'Artémis, une construction fabuleuse et aussi le plus grand temple païen de l'époque.

Il y a 5 000 ans, sur les terres de l'actuel Royaume-Uni, vivaient les païens. Pendant des siècles, leur civilisation, plus ancienne que les pyramides d'Egypte, a vécu en autarcie, isolée du reste du monde par la mer. En 1857, dans les îles Orkney, au nord de l'Ecosse, un village païen enfoui sous les sables est découvert après le passage d'une tempête. Bien conservées, les habitations en pierre creusées dans le sol et reliées entre elles par des souterrains ont livré de nombreux indices sur le fonctionnement de la société païenne. En revanche, le fameux monument mégalithique appelé Stonehenge, érigé par les païens 2 000 ans avant Jésus Christ, est loin d'avoir livré tous ses secrets.

Il y a près d'un millénaire, dans le centre de l'Inde, s'élevait Khajurâho, somptueuse capitale des rois hindous de la dynastie Chandelâ, riche de 85 temples. Seules les ruines de vingt d'entre eux sont désormais visibles. Ces temples sont connus pour leurs sculptures sensuelles et érotiques, qui représentent explicitement des scènes d'acte sexuel et offrent une déclinaison du Kâmasûtra, le traité sur la sexualité humaine de renommée mondiale.

En 1942, le programme atomique américain, baptisé Projet Manhattan, est lancé dans le plus grand secret. 165 000 hectares de terres agricoles sont réquisitionnés dans l'Etat de Washington, pour créer un complexe nucléaire titanesque où sera mise au point la première bombe A.

Historiens et experts en images en 3D reconstituent les lieux, parfois secrets et mystérieux, connu pour ses frasques conjugales, Henri VIII d'Angleterre, qui régna de 1509 à 1547, est sans doute le monarque le plus puissant de toute l'histoire britannique. Ce prince érudit, véritable créateur de la prestigieuse marine britannique, succède à son frère aîné sur le trône. Il épouse sa veuve, Catherine d'Aragon, qui lui donne une fille.

Historiens et experts en images en 3D reconstituent les lieux, parfois secrets et mystérieux, qui témoignent de civilisations et d'époques révolues.

Hérode Ier le Grand, fils d'Antipater, né à Ascalon en 73 av. J.C. est mort à Jéricho en 4 av. J.C. Il a été placé sur le trône de Jérusalem par les Romains. Pour consolider sa souveraineté, il retire le pouvoir politique aux prêtres qui dirigeaient la Judée depuis le début de l'époque du Second Temple. Pour écarter toute rivalité politique susceptible de menacer son pouvoir, il fait assassiner son épouse Mariamne ainsi que plusieurs de ses enfants. Sa cruauté et son impopularité ont laissé des traces. Selon l'Evangile, les Sages ayant annoncé la naissance à Bethléem du roi des Juifs, et Hérode Ier le Grand l'ayant fait chercher, il aurait ordonné la mise à mort de tous les enfants de la bourgade âgés de moins de 2 ans.

Entre juin 1911 et mars 1912, plus de 3000 professionnels s'affairent à la construction du Titanic, sur ce qui est à l'époque le plus grand chantier du monde, à Belfast. Electriciens, mécaniciens, plombiers, ébénistes, peintres et décorateurs ont pour mission d'équiper le bateau de toutes les dernières techniques navales, et de l'aménager avec des installations et un mobilier somptueux. La compagnie White Star Line, qui a commandé la construction du Titanic aux chantiers navals Harland and Wolff, a pour objectif de battre la concurrence grâce à ce navire qui doit être le plus grand et le plus luxueux paquebot du monde. Le 15 avril 1912, le naufrage du Titanic fera près 1500 victimes.

Visite guidée de la ville de Deadwood, aux Etats-Unis, fondée à l'époque de l'exploitation de l'or et qui fut réputée pour ses nombreux lieux de plaisirs.

Les Vikings se livrèrent, de la fin du VIIIe siècle au XIe siècle, à des incursions sur les côtes de l'Europe et le long des fleuves, qui laissèrent un souvenir terrifiant. L'expansion de ces peuples maritimes et conquérants venus de Scandinavie est considérée comme la dernière vague des grandes invasions germaniques. Elle déboucha sur la constitution de plusieurs Etats durables en Normandie, en Angleterre, dans l'Italie du Sud et en Sicile, ainsi qu'en Russie.

A partir de 1919, les Etats-Unis interdisent la vente de toute boisson alcoolisée. Une aubaine pour la pègre qui va mettre en place une véritable industrie illégale, notamment dans la région de Chicago.

Les Hittites, civilisation indo-européenne qui domina l'Asie mineure pendant une grande partie du IIe millénaire avant l'ère chrétienne, tinrent tête à Ramsès II et entretinrent des relations d'égal à égal avec l'Egypte des pharaons avant d'être anéantis par l'Empire assyrien. Excellents architectes militaires, vaillants conquérants disposant d'une des premières armées au monde à posséder des armes de fer et des chars, ils tombèrent pourtant dans l'oubli jusqu'au début du XXe siècle.

Le Moscou des années 1930 imaginé par Staline est titanesque. Les réalisations entreprises sous sa férule sont le canal de Moscou et le métro dont la première ligne a été ouverte en 1935. Le canal relie la rivière Moskova à la Volga. Des constructions qui se sont soldée par un terrible bilan humain.

Selon "L'Apocalypse" de saint Jean, le dernier livre de la Bible, Armageddon serait le lieu d'affrontement final entre les forces du bien et du mal. Le terme viendrait de l'hébreu Har Megiddo, qui signifie colline Megiddo, un mont situé au nord d'Israël où la cité de Meggido fut bâtie il y a 4 000 ans. Ce lieu a été le théâtre d'affrontements violents et de nombreuses occupations successives au cours de l'Antiquité. Vers 1482 av. J.-C., elle fut prise par le pharaon Thoutmosis III et passa ensuite sous les dominations des Hyksos, des Philistins et des Hébreux. Le roi Salomon reconstruisit ses fortifications avant que le pharaon Néchao II n'y batte le roi Josis en 609 av J-C.

Pour «L'Etrange Cas du Dr Jeckyl et de Mr Hyde», publié en 1886, Robert-Louis Stevenson semble avoir puisé son inspiration dans sa ville natale d'Edimbourg.

C'est en 1852, près d'un demi-siècle avant le premier vol des frères Wright, que l'ingénieur Giffard fait voler son dirigeable. Au fil des années, les engins se perfectionnent, jusqu'à l'apparition, en 1900, du premier dirigeable à enveloppe rigide. Les appareils gagnent en taille et en vitesse, assurant le transport de passagers ou des tâches militaires. Cependant, gonflés à l'hydrogène, les dirigeables s'avèrent dangereux. Alors qu'ils sont concurrencés par les avions, l'accident du «Hindenburg», en 1937, marque le début de la fin pour ces géants des airs. Depuis, l'hélium, inerte, a remplacé l'hydrogène.

Réputé pour sa brutalité et son sadisme, Ivan IV, dit «le Terrible», fut le premier tsar de la Russie et créa la première police secrète de toute l'histoire du pays.

La piraterie connaît son âge d'or à la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe, dans la mer des Caraïbes. De féroces pirates sillonnent les eaux à bord de leurs embarcations légères en quête de butin, et attaquent forteresses et galions. Obligés de survivre avec peu de ressources, ils sont habiles en construction navale, en navigation et en chasse, et réputés experts dans l'utilisation de fusils à silex. Ce sont souvent des hommes qui se sont évadés des colonies de la région.

Superbe mausolée, joyau de l'architecture mondiale édifié au bord de la rivière Yamouna, près d'Agra, en Inde, le Taj Mahal a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. Il accueille 20 000 visiteurs par jour. Sa construction commence en 1631, lorsque l'empereur mongol Shâh Jâhan, fou de douleur à la mort de sa femme Mumtaz Mahal, décide de lui construire un tombeau à la hauteur de son amour. L'édifice est achevé en 1654. Le monument témoigne également de toute puissance de l'empire mongol et de l'oecuménisme de la religion musulmane à travers les motifs floraux, et de l'hindouisme, par le biais des arches.

La cité grecque d'Aphrodisias, située dans la Turquie actuelle, connaît au premier siècle avant J.-C. un essor considérable en devenant une ville romaine de premier plan. Elle est vouée au culte d'Aphrodite. Zoilos, un esclave natif d'Aphrodisias, affranchi par Octavien, devient riche et puissant, apparaissant comme le nouveau bienfaiteur de la cité. Aphrodisias prospère et enterre, à sa mort, Zoilos dans l'agora, en signe de reconnaissance.