La menace de licenciements pèse sur l'ensemble du personnel. Au lieu de se livrer à des suppressions d'emploi, David Brent engage un nouvel intérimaire, Ricky et assure à tous que leur emploi est garanti.

Donna arrive au bureau comme stagiaire. Après les présentations d'usage, sa première journée est totalement parasitée par l'image dégradante de son patron envoyée par e-mail à tout le bureau.

C'est l'anniversaire de Tim. Les projets pour célébrer cet événement sont rapidement compromis car c'est aussi la nuit du quizz annuel. Brent et son compagnon seront-ils capables de battre les jeunes prétendants érudits que sont Tim et Ricky ?

Rowan, consultant en management, est à Wernham Hoggs pour dispenser une formation spéciale au personnel. Comme à son habitude, Brent se trouve drôle et pense que le rire permet de travailler dans de bonnes conditions.

Bien que certains membres du personnel soient susceptibles d'être licenciés, Brent décide de prendre une nouvelle secrétaire. Naturellement, il choisit une très jolie jeune femme. Tim s'en veut d'avoir demandé à Dawn de sortir avec lui.

Jennifer, du siège social, annonce à Brent de mauvaises nouvelles : la branche Slough doit fermer. Pourtant, malgré les suppressions d'emplois, sa position est assurée.

Une fusion avec une société plus grande a sauvé la papeterie de la faillite. Six nouveaux employés, tous de très haut niveau, débarquent, sous la houlette du nouveau patron de David, le dynamique Neil. Le sens de l'humour de David échappant à tout contrôle, ses relations avec deux de ses nouveaux collègues se dégradent très rapidement. Quant à Tim, son nouveau poste de directeur des ventes lui est monté à la tête et il se montre de plus en plus méprisant à l'égard de Dawn.

Gareth est déterminé à sortir avec Rachel, la nouvelle recrue mais celle-ci semble plus intéressée par Tim. Lors d'un exercice d'incendie, Gareth oublie Brenda sur son fauteuil roulant dans la cage d'escalier.

David Brent reçoit la visite de Ray et Jude, tous deux représentant une société organisatrice de séminaires. Ils veulent l'engager comme expert en communication. Flatté, il s'en vante pendant l'anniversaire de Trudy.

Tim et Rachel sont très complices au bureau. Gareth ne comprend pas qu'elle le préfère à lui. Simon Pendant ce temps, David Brent se prépare pour sa première intervention concernant les techniques de motivation.

C'est aujourd'hui le jour de charité pour les bonnes œuvres et Wernham Hogg y participe activement. Dawn vend ses baisers, Gareth s'attend à tout et Keith est parfait dans sa tenue de Ali G.

David Brent tente de se convaincre qu'un licenciement n'est pas la pire des choses qui puisse arriver. Un journaliste est en train d'écrire un article sur lui pour le magazine spécialisé Inside Paper.