Été 1981. La famille Rampi vit une existence paisible dans la province de Rome à Vermicino près de Frascati. Les époux Franca et Ferdinando ont deux enfants, Alfredo 6 ans et Riccardo 2 ans.La sérénité familiale est troublée par la découverte d'une malformation cardiaque congénitale, la tétralogie de Fallot, dont Alfredo est atteint et qui nécessiterait une intervention délicate à résoudre une intervention chirurgicale qui présente un pourcentage élevé de risque pour la vie de l'enfant. Cependant, les parents, souhaitant voir leur fils grandir de la manière la plus sereine possible, décident qu'après l'été, ils retourneront aux Etats-Unis où ils avaient déjà fait une consultation dans une clinique spécialisée, pour planifier l'opération.

Faggioli, réalisant la complexité de la situation, contacte le commandant en chef de Rome connu, entre autres, pour avoir résolu des situations extrêmes et revenu des nombreux sauvetages après le tremblement de terre d'Irpinia de 1980. Entreprenant, et commence à gérer les opérations de manière résolue. chemin : il parle avec les personnes présentes et autorise qu'un microphone soit descendu dans le puits à travers lequel les parents entendent mieux la voix d'Alfredino.

Les Rampi, épuisés, n’arrivent plus à rassurer Alfredo. Nando Broglio (Vinicio Marchioni), pompier et père de famille, leur vient en aide et trouve la bonne façon de parler à l’enfant. Pendant ce temps, les pompiers semblent être sur le point d’atteindre Alfredo pour découvrir que l’enfant a glissé beaucoup plus bas que prévu. Commence le cortège des volontaires à envoyer au puits, mené par des spéléologues. Dans le chaos le plus total, le président de la République Sandro Pertini arrive.

Les tentatives pour sauver Alfredo n’apportent pas le résultat escompté. Après trois jours de combats, la mort de l’enfant est annoncée en direct à la télévision. Cette tragédie change la vie de toutes les personnes impliquées. Les Rampi, persécutés par les médias, se réfugient dans les Abruzzes, hôtes d’un camp d’été gérée par l’entreprise pour laquelle travaille Ferdinando. Là-bas, ils rencontrent deux psychologues, Rita Di Iorio (Gelsomina Pascucci) et Daniele Biondo (Daniele Rienzo) qui les aideront à façonner le Centre Alfredo Rampi.