Laura Nielson vient de se séparer de son compagnon, Tom Bailey. Elle est professeure dans un lycée et un des parents d'élèves, par ailleurs collègue de sa sœur Katy qui travaille à l'hôpital en chirurgie, lui propose d'aller dîner au restaurant. Elle accepte sa proposition. Sa soirée avec Andrew Earlham, un homme charmant, se déroule sans accroc jusqu'à son réveil, le lendemain matin. Elle pense se souvenir qu'Andrew l'a violée, de manière confuse puis de plus en plus précise. Elle décide de porter plainte et Andrew est arrêté sur son lieu de travail. Lors de son interrogatoire, il nie le viol en bloc car pour lui, Laura était totalement consentante. Il est donc relâché sous contrôle judiciaire car l'examen réalisé par la médecin légiste des deux protagonistes ne donne aucune preuve de contrainte ou de violence. Laura craint tout de suite de ne pas être crue par les autorités et demande l'avis de son ex-petit ami, agent de police. Celui-ci tente de la rassurer et en parallèle, il essaie de ne pas perdre sa sœur, Katy, avec qui il entretient une liaison. Celle-ci choisit de soutenir Laura en l'accueillant chez elle et de mettre un terme à leur liaison. Laura lui confie qu'elle pense avoir été droguée par Andrew au GHB, ce qui expliquerait ses souvenirs confus de l'agression.

Laura doit assumer les conséquences de la publication de son post. Elle doit supporter les regards des élèves et de ses collègues, loin d'être bienveillants. Andrew vit la même chose de son côté à l'hôpital. Il en est même troublé pendant une opération et demande à la directrice de l'hôpital quelques jours de congés pour prendre du recul. Laura s'introduit chez Andrew en son absence avec les clés qu'il cache sous le nain de jardin devant la maison. Elle trouve sous son lit un coffret avec un flacon sans étiquette contenant un liquide incolore qu'elle laisse à sa place. Elle demande à Tom de trouver un prétexte pour lancer une perquisition chez le chirurgien afin que la police trouve ce qu'elle croit être un flacon de GHB...

Laura quitte la maison de sa sœur pour retourner habiter chez elle. Une de ses boucles d’oreille a disparu : elle l’a perdue en fouillant la chambre d’Andrew. Dennis Walters, qui était le proviseur de Laura à Bristol, se déplace pour venir raconter qu’elle a porté plainte contre lui pour harcèlement, puis retiré sa plainte. Son témoignage dissuade le procureur de poursuivre Andrew. L’accusation est abandonnée. Makeda, la petite amie de Luke, doit avorter. Laura persuade Luke de venir à son chevet et convainc Andrew de mentir au père de Makeda pour qu’il n’apprenne pas la vérité et ne la renvoie pas en Ethiopie. Andrew ment brillamment au père de Makeda. Parallèlement, Luke est persécuté par les autres élèves qui le traitent de fils de violeur. Tom Bailey a trouvé une piste grâce à la police d’Edimbourg : le suicide de l’ex-femme d’Andrew serait suspect.

Laura se rend à Edimbourg pour tenter d'en apprendre plus sur le passé d'Andrew et surtout, sur le suicide de sa femme, Mary. Elle rend visite à la mère de celle-ci, ainsi qu'à sa meilleure amie, Catherine, et après s'être heurtée à un mur, elle apprend que cette dernière s'est également fait violer par Andrew, ce qui a précipité le suicide de sa femme. Catherine accepte de témoigner devant la police de Thanet et Douvres, puis se rétracte sous l'influence de la mère de Mary. Au cours de ce séjour en Ecosse, Laura fait la connaissance d'Ian, un homme sympathique. Tom est mis à pied car on découvre qu'il est à l'origine de la perquisition chez Andrew.

Laura découvre que sa sœur avait une liaison avec Tom. Liam est furieux en apprenant que sa femme l'a trompé. Il quitte la maison avec les enfants. Vanessa se fait examiner à l'hôpital après ses saignements de la veille. La gynécologue découvre des lésions forcément dûes à des rapports sexuels. Vanessa réalise alors qu'Andrew est venue la violer chez elle pendant son sommeil. Elle demande un dépistage GHB dont les resultats sont négatifs car la drogue a déjà été éliminée par l'organisme. Elle se confie à Rory et ils décident de tout mettre en œuvre pour trouver des preuves incriminant le chirurgien.

Suite à la plainte pour viol de Vanessa Harmon, la police n’a toujours rien trouvé contre Andrew Earlham et il est relâché. Ses relations avec son fils se dégradent, mais il a réussi à le faire mentir pour lui. Katy et Liam sont séparés. Tom a été congédié. Trois mois plus tard, Laura se reconstruit et entame prudemment une relation encore chaste avec Ian, qui prend le train pour venir la voir, sans entrer chez elle. Charlotte, capitaine de police, tend un piège à Andrew. Elle se laisse séduire par lui et tente de prélever un peu de son vin lorsqu’elle est chez lui. Il s'aperçoit de la supercherie et son plan échoue.