Au début du XXe siècle, de nombreux Corses s'installent à Marseille. Parmi eux, Simon Sabiani étoffe son réseau de relations au port, dans son quartier et s'engage en politique au lendemain de la Première Guerre mondiale. En 1928, il est élu député. L'année suivante, lors de la campagne municipale du maire sortant Siméon Flaissières, Sabiani fait appel au Corse Paul Carbone, rencontré sur le front, et au Sicilien François Spirito, pour assurer son service d'ordre en échange d'emplois municipaux. La première alliance politico-mafieuse de France se structure.

En 1947, la grève des dockers marseillais est brisée par l'action simultanée du clan Guérini - sollicité par la CIA, de la DST, de Marcel Francisci et Jo Renucci, deux grandes figures de la pègre et membres du service d'ordre gaulliste. En parallèle, la French connection monte en puissance à l'international grâce au trafic de cigarettes à partir du port franc de Tanger, puis à celui de la drogue. Embourbée en Indochine, la France rachète des stocks de pavot en échange du soutien des populations locales et les écoule auprès des trafiquants corses de Saigon.

Affaiblie par la décolonisation, le démantèlement de la French connection et la mort de ses pontes, la pègre corse se relève avec une troisième génération de parrains. André Tarallo, le « monsieur Afrique » du groupe Elf, rencontre les frères Feliciaggi qui vont intégrer le système du pétrolier français en Afrique. Après avoir fait fortune, Robert Feliciaggi et Michel Tomi, membres de la diaspora corse en Afrique, s’implantent en France, bénéficiant de protections au sommet de l'Etat. Sur l'île, Jean-Jé Colonna règne sur la Corse-du-Sud et Richard Casanova est l'un des leaders de la Brise de mer, principal gang de Haute-Corse.