Jake Epping est un sympathique professeur d'anglais qui, entre ses cours et sa vie de célibataire, mène une paisible existence dans le Maine. Un jour, son vieil ami Al lui révèle l'existence d'un portail temporel à l'arrière du restaurant qu'il tient. D'abord incrédule, Jake réalise que ce passage existe bel et bien et qu'il conduit systématiquement à la date du 11 octobre 1963. Malade, Al lui explique alors qu'il a passé sa vie à essayer d'empêcher l'assassinat du président Kennedy, survenu le 22 novembre 1963. Il exige que Jake reprenne le flambeau car il souffre d'un cancer en phase terminale. Mais le jeune enseignant refuse de s'engager dans un projet qui pourrait modifier l'histoire des Etats-Unis...

Ne sachant comment agir efficacement, Jake décide que son devoir est préserver au mieux la mémoire de la famille de Harry Dunning. En effet, ses membres ont péri, assassinés par le père, en proie à une crise meurtrière. Mais Jake, très éprouvé par ce drame, ne parvient pas à rester inactif. Il cherche un moyen de venger ces victimes innocentes...

Jake trouve un allié improbable dans sa quête en la personne de Bill Turcote, un vagabond local. Il décroche un poste d'enseignant dans une petite ville près de Dallas et commence une idylle romantique avec la bibliothécaire scolaire Sadie Dunhill. Jake se construit une double vie : il espionne la nuit Lee Harvey Oswald tandis que l'assassin potentiel en Jake se développe. La traque d'Oswald entraîne Jake dans le côté obscur de Dallas, où il réalise qu'Oswald n'est peut-être pas la seule menace à laquelle Kennedy devra faire face.

A la recherche de Bill Turcote, Jake obtient une aide aussi inattendue que bienvenue, en accédant à un poste d'enseignant. Il ne tarde pas à mener une double vie lorsqu'il se lance dans la surveillance de Lee Harvey...

Jake et Bill tentent de découvrir si Oswald a agi seul dans l'attaque du général Walker. Cependant, Jake éprouve de plus en plus de difficultés à concilier son emploi de professeur et sa vie de voyageur dans le temps. Il se retrouve bientôt confronté à une situation douloureuse, lorsque Sadie est menacée...

Alors que dans l'Etat de Dallas, les rassemblements se multiplient, Jake se voit contraint de prendre des décisions importantes. Il doit en effet se montrer vigilant quant aux menaces qui pèsent sur les Kennedy, afin d'assurer leur sécurité. Parallèlement, il découvre que Bill est devenu ami avec Oswald et qu'il entretient une liaison avec Marina...

Jake se réveille de son coma, mais il souffre d'amnésie, quelques jours seulement avant la date de l'assassinat du Président. Sadie tente de l'aider alors qu'il essaye de se rappeler ce qu'il doit faire...

Durant les événements tragique du 22 novembre 1963, Jake et Sadie se battent contre le passé, notamment lors de la confrontation finale avec Oswald...