Dans le quartier londonien de Willesden, l'inspectrice en chef Cassie et le sergent Sunny découvrent un squelette dans les gravats d'un immeuble démoli. Le légiste, Sean Rawlins, confirme une mort brutale. Les investigations menées à la suite de la découverte d'une clé de voiture conduisent les enquêteurs Cassie et Sunny jusqu'au terrain abandonné d'un collectionneur, où ils retrouvent la carcasse inexploitable de la voiture

La lecture du journal intime de Jimmy Sullivan mène le duo d'enquêteurs sur la piste de plusieurs suspects, dont un certain «Frankie C». Derrière ce pseudonyme se cache Sir Phillip Cross, nommé tout récemment à un poste prestigieux au sein du gouvernement.

Lizzie Wilton avoue à son mari avoir été une skinhead, tandis que Cassie et Sunny interrogent le pasteur Robert Greaves, dont le nom figure sur le calepin de Jimmy. Le passé de Sir Philip Cross ressurgit lorsque les enquêteurs retrouvent Thomas Pinion.

Tandis que l'enquête sur l'assassinat du jeune Jimmy Sullivan se poursuit, Sir Philip Cross reçoit un appel de Gordon Fenwick le menaçant de révéler un meurtre dont il se serait rendu coupable. Cross sollicite l'aide de son fils Josh, et de sa fille Bella.

Via un appel téléphonique, Les Slater révèle à l'inspectrice Cassie Stuart une confidence faite par sa mère : Eric Slater, son père, aurait enterré un corps dans le bois attenant à leur jardin, à la fin de l'année 1978.

Sir Philip Cross est pris au piège : l'homme commandité pour le meurtre de Gordon Fenwick est arrêté... Les révélations du Père Robert ont des répercussions durables : Théa, la fille adultérine du pasteur, contacte Grace et Ellie pour une rencontre...

Suite à un dragage, un corps décomposé est retrouvé dans une valise enfouie au fond de la rivière Lea. Selon le médecin légiste, la victime est décédée d'un coup de couteau au thorax. Les enquêteurs, Cassie Stuart et Sunny Khan, enquêtent sur l'identité de l'homme. Grâce à la montre retrouvée dans la valise, la victime est identifiée : il s'agit de David Walker, porté disparu il y a vingt-cinq ans, en 1990.

Cassie Stuart et Sunny Khan ont identifié la victime : Il s'appelle David Walker. Les deux enquêteurs se rendent compte qu'à l'époque de sa disparition, toutes les pistes n'avaient pas été explorées par la police. Par ailleurs, l'analyse du biper permet de remonter la trace d'une ancienne prostituée, une certaine Sarah Mahmoud, devenue mère de famille et enseignante

Selon les dires de son meilleur ami, David Walker fuyait son passé avec les femmes, l'alcool et la drogue. Il avait identifié le domicile du violeur de son enfance, avec lequel il avait eu des échanges violents. Son agresseur aurait même fini par le menacer

Le passé rattrape encore plus dangereusement les protagonistes de cette enquête. Victime de chantage, Sir Philip Cross avoue à la police qu'il avait, jeune homme, de bien mauvaises fréquentations. Pris de remords, le père Greaves finit par confier à son épouse qu'il avait bien eu une liaison avec la petite amie de la victime

La victime d'agressions sexuelles apporte de nouveaux éléments à l'enquête. Elle se souvient que l'agresseur, David Walker, est venu la chercher à plusieurs reprises à la sortie de l'école afin qu'elle assiste à des soirées en présence de jeunes de 12 à 17 ans ainsi que des adultes commettant sur eux des actes sexuels. La jeune femme se souvient également qu'un soir, après une soirée, une femme s'en est pris violemment à Walker. La veuve de celui-ci est aussitôt soupçonnée...

La responsabilité de Sarah Mahmoud pour le meurtre de David Walker est définitivement écartée. L'inspecteur Stuart présente ses hypothèses à son équipe d'enquêteurs. Ceux-ci partent à la recherche de preuves et interrogent les proches des suspects

Des restes humains sont trouvés sous les gravats d'une autoroute en travaux, près de Londres. L'inspectrice-chef Cassie Stuart et son co-équipier l'inspecteur Sunil Khan sont appelés sur les lieux. Les premiers éléments de l'enquête permettent de déterminer à qui appartiennent ces ossements : il s'agit de Hayley Reid, une fille de 16 ans qui a disparu à la veille du millénaire. L'enquête restée non-classée est rouverte. Qu'est-il arrivé à Hayley ? Sa disparition a détruit la vie de sa famille. Cassie entend rattraper les erreurs et les faiblesses de l'enquête initiale. Elle comprend que quatre anciens amis d'école de la victime détiennent la clé de ce qui s'est passé : Chris Lowe, artiste-peintre, Tim Finch, médecin généraliste, Peter Carr, représentant commercial raté, et James Hollis, animateur de télé...

Cassie Stuart et Sunil Khan tentent de recueillir les témoignages de tous les membres de la famille de Hayley. Mais ils peinent à les retrouver. C'est alors qu'un enquêteur ayant participé à l'enquête initiale s'exprime. Il relate pour quelle raison - selon lui - la disparition de Hayley est restée inexpliquée : le petit ami de l'adolescente était soupçonné d'être l'auteur de ce crime. Il n'a jamais pu être inculpé. Cassie essaie de se concentrer sur les faits de manière objective. Elle réalise que la distance entre le lieu où Hayley a été vue pour la dernière fois et le chantier où son corps a été retrouvé permet d'élaborer une nouvelle théorie...

Toujours indécise quant aux différents éléments de l'enquête dont elle dispose, l'inspectrice Cassie Stuart débute l'interrogatoire des quatre pensionnaires du Spinney. Chacun raconte le souvenir qu'il garde du soir du millénaire. Leurs récits respectifs semblent assez cohérents entre eux. Néanmoins, l'équipe prend soin d'examiner et vérifier les données objectives mentionnées dans ces témoignages. Il apparaît nécessaire à Cassie de se fonder sur les informations rassemblées lors de l'enquête initiale...