Tom Dawkins, vice-premier ministre britannique, se retrouve propulsé à la tête du gouvernement lorsque l'avion du premier ministre Charles Flyte s'écrase. Bientôt, des théories conspirationnistes se multiplient à propos de ce décès. En outre, Dawkins doit faire face à une crise déclenchée par une explosion mortelle, survenue dans un complexe pétrochimique américain situé à Scarrow en Angleterre.

Au cours de sa première conférence de presse, Tom Dawkins doit répondre à des questions délicates sur le décès de Charles Flyte et sur le rôle qu'aurait pu jouer son assistant Sayed Khan dans sa disparition. Par ailleurs, Ellis Kane, une brillante journaliste, continue de se rapprocher de Tom tout en enquêtant sur l'explosion de Scarrow. L'affaire a pris un tour nouveau depuis que le légiste chargé d'examiner les victimes a été retrouvé pendu.

Tom Dawkins apprend que l'attaque de drone qu'il a ordonnée pourrait en réalité s'être déroulée sur le sol iranien. Parallèlement, ses relations se tendent avec le groupe américain Petroflex dont les dirigeants menacent d'implanter leurs activités en Pologne. De son côté, Ellis Kane fait des découvertes passionnantes sur l'une des victimes de Scarrow. Dawkins s'inquiète sur les informations que Tony pourrait révéler sur son passé en Bosnie.

La cote de Tom Dawkins est au beau fixe depuis qu'il est parvenu à sortir le pays de la crise financière qui le menaçait. Mais il a du mal à se remettre de la disparition de son vieil ami Tony Fossett, retrouvé assassiné à son domicile. Laura Duchenne lui révèle que la victime avait été mise sur écoute, mais pas par ses services. Agnes Evans est également très éprouvée par cette tragédie et prend une décision qui pourrait la mettre en danger.