1988. Emma et Dexter se rencontrent le soir de leur remise de diplôme. Après une nuit presque parfaite, le matin se lève sur une occasion manquée.

1989. Dex et Em ont emprunté des voies très différentes. Depuis une villa à Rome et un minibus dans les Midlands, ils s'interrogent tous deux sur la suite des événements.

1990. La vie à Londres ne ressemble pas à ce qu'Emma imaginait. En panne d'inspiration, elle travaille dans un restaurant miteux, où Dexter lui rend visite.

1991. Lors de leurs vacances communes en Grèce, Emma a tout prévu pour que les choses restent platoniques avec Dexter. Mais il préférerait revenir sur la nuit de leur rencontre.

1992. Après une grosse soirée, Dexter part voir sa famille sans avoir dessoûlé. Choquée par l'état lamentable dans lequel il se trouve, sa mère le prend à partie.

1993. Dex savoure son heure sous les projecteurs, et c'est la première de la pièce d'Em. Elle ranime la confiance de ses acteurs, tandis que lui voit la sienne s'ébranler.

1994. Le dîner glamour des deux amis tourne au désastre. Alors que Dexter fait l'étalage d'un nouveau style de vie fastueux, Emma ne se laisse pas du tout impressionner.

1995. Le dernier jour de l'année scolaire, Emma se retrouve dans une position délicate sur son lieu de travail. De retour chez elle, la situation se complique encore plus.

1996. Dexter cherche à en mettre plein la vue aux parents de sa nouvelle petite amie, mais rien ne se passe comme prévu. Au cours du dîner, il reçoit un appel de son agent.

1997. Em et Dex se revoient par hasard au mariage d'une ancienne camarade de fac. Après des retrouvailles maladroites, ils se perdent dans les méandres d'une longue conversation.

1998. Dexter peine à s'adapter à la vie de famille. Un soir, il trouve une vieille cassette qu'Emma avait compilée pour lui et l'appelle pour parler du bon vieux temps.

1999. Tourmenté, Dexter rejoint Emma qui s'est épanouie à Paris. Tandis qu'ils se promènent, le souvenir de leur rendez-vous quelques mois plus tôt plane dans l'air.

2000. 2001. 2002. Les liens entre Emma et Dexter se resserrent au fil des ans. Ses livres ont du succès, et Dex ouvre sa propre boutique.

2003. 2004. 2007. Incapable d'envisager l'avenir, Dexter se remémore son passé et celui d'Emma, si intimement liés, puis il reçoit la visite de visages familiers.