Ils ont été chassés de leurs grottes par les ours, puis de leurs maisons par les eaux du lac. Il y a 5000 ans, les Suisses ont cherché un lieu sûr pour bâtir leurs maisons et se sont installés sur des pilotis, au milieu des eaux.

Autrefois, les habitants du canton d'Uri devaient faire des détours longs et dangereux pour rendre visite à leurs voisins tessinois. Cela s'est terminé en 1230. Le maire d'Uri ordonna de faire construire des ponts et un chemin fortifié. A ce jeu, personne n'était meilleur que les Valser.

Au XIIIe siècle, les voleurs et le bailli Habsbourg rendent la vie dure aux habitants de la future Suisse centrale. En 1291, trois hommes des régions d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald jurent de se soutenir mutuellement lors des prochains coups durs et fondent ainsi la Suisse.

Au XIIIe siècle, les voleurs et le bailli Habsbourg rendent la vie dure aux habitants de la future Suisse centrale. En 1291, trois hommes des régions d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald jurent de se soutenir mutuellement lors des prochains coups durs et fondent ainsi la Suisse.

En 1386, rien ne peut arrêter les soldats autrichiens qui menacent la Suisse à Sempach. Faisant preuve d'un courage incroyable, Arnold von Winkelried se sacrifie de manière héroïque pour ouvrir une brèche permettant aux soldats suisses de percer les lignes ennemies.

L'herbe est verte et riche dans les Alpes, pour la plus grande joie des vaches et des paysans. Il est difficile de descendre le lait dans la vallée et encore plus de le conserver. On trouva la solution à la moitié du XVe siècle et se mirent à faire du fromage, connu aujourd'hui dans le monde entier.

Un rêve le pousse à devenir ermite pour le restant de ces jours. En 1467, Nicolas de Flüe a tout laissé derrière lui pour prier seul. Les gens le considéraient comme un sage et lui demandaient souvent son avis. Sa sagesse, son sens de la justice et sa neutralité ont marqué les valeurs suisses.

Les Confédérés connaissaient bien leurs montagnes, comme le duc de Milan put en faire l'expérience en 1478. Comme il n'avait pas tenu sa promesse, à savoir laisser la vallée de la Léventine aux Suisses, il a pu tester personnellement la suprématie de l'armée suisse dans les Alpes.

En 1529, une guerre de croyance éclate entre les protestants et les catholiques. Les soldats ne se battaient pas près de Zurich, car les généraux des deux fronts avaient privilégié le dialogue. Entre-temps, les troupes ennemies partageaient une soupe au lait en se réconciliant fraternellement.

Au XVIe siècle, les bijoux étaient synonymes de perversité. Le prêtre protestant Jean Calvin les fit interdire. En revanche, les montres étaient encouragées pour ne pas manquer l'heure de la messe. Très habiles, les bijoutiers genevois s'associèrent aux horlogers et firent des affaires.

Comment les armaillis rappellent-ils leurs vaches? Ils jodlent. Or, tous ne sont pas des chanteurs-nés. Que faire lorsqu'on n'a pas de voix? Au XVIe siècle, ils trouvent une solution: le cor des Alpes.

Une marmite de soupe chaude sur la tête et l'armée déguerpit. Selon la légende, les troupes savoyardes ont capitulé en 1602, après que les Genevois se fussent défendu avec ces moyens peu conventionnels. Depuis lors, la Cité fête son indépendance avec des marmites en chocolat.

En 1880, les Suisses se disputent le régime politique à adopter. Sous l'influence de Napoléon, la Confédération devient une république. Dès que les troupes françaises quittent le pays, la Suisse s'enflamme à nouveau. Napoléon rédige alors un acte de médiation pour résoudre le conflit.

En 1807, il était difficile de traverser le Grand-Saint-Bernard à pied et le risque d'avalanches était très grand. Selon la légende, Barry vivait à l'hospice avec les moines. Il a sauvé plus de 40 personnes surprises par les avalanches, ce qui lui valu son titre de héros national à quatre pattes.

Des soldats blessés et personne pour les soigner: c'est la scène d'horreur à laquelle l'homme d'affaires Henry Dunant assiste en 1859, lors d'un voyage d'affaires près de Solferino. Il décide alors de fonder une organisation qui s'occupe des blessés de guerre: la Croix-Rouge.

Les hôtels étaient pleins en été et vides en hiver. C'est pourquoi les hôteliers de Saint-Moritz ont augmenté leur offre à partir de 1864 : Les patinoires et les pistes de ski devaient attirer les touristes même pendant les mois les plus froids. Cependant, le boom n'a commencé qu'après la découverte de la luge.

L'histoire de la plus grande entreprise alimentaire au monde commence en 1864, à Vevey, à l'époque où le perfectionniste Henri Nestlé inventa le lait en poudre. Une bénédiction pour les nourrissons qui ne supportent pas le lait maternel. Son voisin utilisait la poudre pour sucrer son chocolat amer.

L'air pur des montagnes et le soleil sont bons pour la santé. C'est ce que pensait l'écrivaine Johanna Spyri lorsqu'elle envoya son fils malade se rétablir à la montagne en 1880. Les paysages et les montagnards ont inspiré l'auteure. Elle a écrit un roman connu dans le monde entier: «Heidi».

Il était urgent que les soldats suisses, exposés aux forces de la nature, possèdent un outil leur permettant de réparer les armes, d'ouvrir les boîtes ou de couper les branches. Un coutelier inventif remédia au problème en 1890, en mettant au point le très pratique couteau de l'armée suisse.

Des céréales, du lait, des fruits et du miel: la recette est simple. Le docteur Bircher l'a développée en 1900, en cherchant un plat sain et appétissant pour ses patients.

Le plus grand physicien de tous les temps était aussi suisse. Il incarne le chercheur et le génie par excellence. Sa théorie de la relativité est l'un des jalons de la physique depuis 1905 et permet de vieillir plus lentement selon les circonstances, du moins en théorie.

Rendu célèbre par son imagination débordante et par son environnement inspirant, c'est à cet auteur et dramaturge bernois que l'on doit la pièce «La visite de la vieille dame», dont la première représentation eut lieu en 1956 à Zurich avant de connaître un succès international.

Inspiré par l'ombre des gens dans le clair de lune, le peintre grison se met à la sculpture dans les années 1950. L'artiste n'est pas satisfait de ses statues filiformes, à l'inverse de sa clientèle. Feu Alberto Giacometti est aujourd'hui l'un des plus célèbres sculpteurs au monde.

Pendant longtemps, lorsque le peuple suisse prenait des décisions, les femmes n'avaient pas leur mot à dire, ce qui attisait leur grogne. Ce n'est qu'en 1971 qu'elles ont obtenu le droit de vote, après de véhémentes protestations.

Le feu, l'eau, le son: l'artiste fribourgeois souhaitait que ses œuvres bougent et fassent du bruit. Ses machines s'auto-détruisaient même parfois. Ses constructions insolites l'ont rendu célèbre dans le monde entier dès 1977.

Dans les cieux ou sous terre... les Piccard sont des casse-cous depuis des générations. Après deux échecs, Bertrand Piccard réussit en 1999 à faire le tour du monde en montgolfière, même si les choses ont failli mal tourner.

Avant de devenir un célèbre écrivain et philosophe, Jean-Jacques Rousseau fut un grand voyageur. Passionné de musique, il inventa un nouveau système de notation musicale et écrivit même un opéra. Puis dès 1750, ce grand penseur se fait connaitre pour ses idées de liberté et d’égalité, mais cela ne plait pas à tout le monde.

Son style est tout à fait novateur. Avec ses « machines à habiter », Le Corbusier est l’un des principaux représentants de l’architecture moderne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Mais les idées extravagantes de l’architecte originaire de La Chaux-de-Fonds divisent les esprits.

Dans son laboratoire, un jeune étudiant donne vie à un monstre hideux. Mais la créature se sent seule et décide de se venger sur son maître, Victor Frankenstein. Une longue course poursuite commence. Née de la plume de Mary Shelley, cette histoire effrayante devient un succès mondial en 1816.

La tradition des combats de pure remonte au début du XXe siècle. C'est joutes permettaient de désigner la vache qui allait conduire le troupeau à l'alpage. Aujourd'hui encore, de robustes vaches alpines se disputent le titre de reine, un spectacle qui continue d'enthousiasmer les foules.

Produits inédits et abordables, épiceries roulantes: en 1925, Gottlieb Duttweiler foisonne d’idées. Il conquiert la Suisse avec cinq camions-magasins, au grand dam de ses concurrents, et ouvre le premier magasin en libre-service du pays. La Migros est aujourd’hui le plus grand détaillant de Suisse.

Pendant une partie de chasse, Georges de Mestral découvre que son chien est recouvert de drôles de petites boules accrochées à son poil. Ce sont des graines de bardane. L’ingénieur s’inspire de cet étrange phénomène pour inventer un nouveau système de fermeture : le Velcro.

La première réserve naturelle de Suisse a été créée en 1914. Inspiré par le parc de Yellowstone, Paul Sarasin et ses amis ont fondé l'association Pro Natura, qui a conduit à la création du parc national suisse. La réserve est devenue un paradis pour les animaux et les amoureux de la nature.

Chant, danse, peinture, et bien plus: à partir de 1916, les dadaïstes zurichois se retrouvent au Cabaret Voltaire. Sophie Taeuber-Arp, une artiste aux multiples facettes, en fait partie. Les histoires rocambolesques qu’elle raconte témoignent de son imagination débordante.

En 1847, les esprits s'échauffent à la diète fédérale. Sept cantons ont formé une alliance, le « Sonderbund ». Les Confédérés décident de leur déclarer la guerre. Le général Dufour contraint les dissidents à capituler. Grâce au sens tactique du général, le conflit fait peu de victimes.

Au XVIe siècle, les médicaments efficaces sont rares. Paracelse, le médecin vagabond, fait d’importantes découvertes et fabrique ses propres remèdes à base de plantes et de métaux. Mais ses idées et ses méthodes innovantes ne font pas l’unanimité.

Au XVIIIe siècle, pas question qu’une femme prenne des cours de peinture. Alors c’est par elle-même que la jeune Angelika Kauffmann copie des œuvres classiques pour apprendre le métier de peintre. Une rencontre déterminante lui permet d’exposer à Londres où ses portraits fascinent.

Paysages mystérieux et personnages imaginaires: le symbolisme fait son apparition à la fin du XIXe siècle en Europe. Les peintres suisses Arnold Böcklin et Ferdinand Hodler font partie de ce mouvement. Leurs représentations symboliques de l’homme et de la nature leur valent une renommée mondiale.

Le tennis a toujours été sa grande passion. Mais il a dû apprendre la patience et la discipline et s’entraîner avec acharnement pour que ses frappes deviennent redoutables. En 2003, une longue série de victoires commence pour le Bâlois.

Anne-Marie Schwarzenbach et Ella Maillart sont deux jeunes femmes animées par le goût de la liberté et la passion du voyage. Et lorsque Ella propose à Anne-Marie de partir à l’aventure à bord d’une voiture, cette dernière n’hésite pas une seconde. Les deux aventurières entreprennent alors un voyage extraordinaire de Genève à Kaboul.

Après avoir terminé sa carrière militaire, Vincenzo Vela a décidé d'exprimer son opinion par l'art et non plus par la force. L'artiste tessinois est convaincu que les sculptures peuvent créer des émotions et éveiller les consciences. Son talent et son travail passionné l'ont rendu célèbre.

De nombreuses histoires entourent le mont Pilatus. Son nom viendrait du terrible romain Ponce Pilate dont le fantôme hante encore la montagne. Il y a également ce terrifiant dragon qui est aujourd’hui l’emblème de la montagne. C’est sur cette terre de légende que, par une belle journée, l'ingénieur Eduard Locher imagine le train à crémaillère le plus raide du monde.

Un général romain a décidé d'envahir toute la région suisse d’Avenches. Sous la menace de l’armée romaine, les habitants de la ville se sentent complétement démunis. Mais le conseiller Claudius Cossus, habile parleur, décide d’aller au-devant du terrible général pour parlementer.

Il y a 250 mio. d'années, le Tessin était recouvert d'eau. Les environs du Monte San Giorgio comprennent partie de Téthys, un océan primitif peuplé d'inombrables êtres vivants.

Les guerres de conquête de territoires font rage dans le canton de Vaud, et les habitants sont à la merci des pilleurs. La reine Berthe de Souabe ne peut pas assister à cela sans rien faire. Elle décide d’aider les paysans à retrouver le courage de se défendre contre l'ennemi.

À cette époque, le port de Venise compte parmi les plus importants du monde. Et de nombreux marchands traversent les Alpes afin d'aller faire du commerce à Genève ou Bâle. Pour se protéger contre les pillards, ils inventent la lettre de change. Ancêtre du billet de banque et première pierre du système bancaire.

Au temps des guerres de religion, de nombreuses femmes restaient seules au village quand les hommes partaient au combat. En 1712, une troupe ennemie attaque la région du lac de Hallwil. Elle s'attend à ne rencontrer aucune résistance. Mais les femmes restées au village s’organisent.

Le jeune docteur Carl Gustav Jung réalise un jour que le bien-être de ses patients ne dépend pas uniquement de facteurs physiques. Malgré une bonne santé apparente, certains de ses patients se sentent mal. Il entreprend alors un grand voyage à travers le monde afin de découvrir le secret de la santé psychique.

Arthur Honegger composait déjà de la musique quand il était enfant. Il cultive l'inspiration lors de ses promenades. Il était particulièrement fasciné par le son des locomotives à vapeur. Sa créativité et sa curiosité ont fait de lui l'un des compositeurs les plus originaux de son temps.

Enfant déjà, Jean Piaget se passionnait pour la science et la nature, qu'il s'agisse de mécanique, de fossiles ou d'oiseaux. Avec le temps, le Genevois est devenu un scientifique reconnu. Et il étudie notamment la façon dont les enfants apprennent à penser.

Les romans du poète et écrivain Charles Ferdinand Ramuz ont souvent pour sujet la nature, la montagne et les gens de condition modeste. C’est ainsi que le sujet de son prochain roman est tout trouvé lorsqu’il découvre l'histoire du faux-monnayeur Farinet, le Robin des Bois du Valais, qui venait en aide aux pauvres en fabriquant de la fausse monnaie.

En 1950, la consommation en électricité de la Suisse a augmenté. Pour y faire face, on a commencé à construire un barrage immense dans les montagnes du Valais: la Grande Dixence. Terminé en 1961, ce barrage de 285 mètres reste jusqu'à aujourd'hui le plus haut barrage-poids du monde.