Élisabeth accompagne Hélène qui doit rencontrer son futur fiancé, l'empereur François-Joseph. Mais lors de la fête, la demande en mariage surprend tout le monde.

Élisabeth arrive à Vienne pour son mariage. Très vite, elle est confrontée à des intrigues de palais tandis que Franz tente de soustraire son pays à la guerre.

Élisabeth épouse Franz, et la famille royale prend conscience de sa popularité croissante. En assistant au mariage, l'ancien amant de Sophie découvre un secret.

Sophie et le conseil préconisent une intervention militaire, mais Franz refuse. Élisabeth contrarie le fils du tsar, engendrant de lourdes conséquences politiques.

Maximilien mobilise des soutiens pour un plan diabolique tandis que les bonnes intentions d'Élisabeth se retournent contre elle et la rapprochent d'une servante douteuse.

Élisabeth passe son temps à faire la noce avec Maximilien alors que Franz tente désespérément de se réconcilier avec elle. Léontine se met dans une situation délicate.

Enceinte de son deuxième enfant, Elisabeth vit sous la pression de devoir donner un héritier masculin au trône. Un incident survient lors d'une visite d'État.

Franz envoie Maximilian en mission diplomatique pour former une alliance avec Napoléon III. Sophie use d'un stratagème pour empêcher Elisabeth de s'occuper de ses enfants.

Elisabeth entreprend une offensive de charme en Lombardie-Vénétie. Franz donne à Maximilian l'occasion de prouver sa loyauté.

Quand Leontine propose à Alexander de s'enfuir avec elle, celui-ci fait une découverte hallucinante. Un voyage en Hongrie se termine de manière tragique pour Franz et Elisabeth.

Cherchant une échappatoire, Elisabeth trouve refuge auprès de sa famille en Bavière. Sophie en profite pour pousser une autre prétendante dans les bras de Franz.

Alors que l'empire d'Autriche s'enfonce dans la guerre, Elisabeth fait tout pour maintenir la cohésion de sa famille. Sophie découvre les conséquences de ses actes.